HipHop skillz

My Hip Hop Highlanders II – Dj Kool Herc

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Il fondatore indiscusso dell’Hip Hop, Clive Campbell, in arte Kool Herc, nasce a Kingston in Jamaica. A 12 anni emigra a New York assieme alla sua famiglia. Clive frequenta la Alfred E. Smith High School e a causa della sua grande stazza viene chiamato dai compagni Hercules.


herc3L’undici agosto del 1973
  cambierà per sempre la vita di Herc e di milioni di persone: sono in molti, infatti, a collocare in questo giorno  la nascita dell’Hip Hop. Il luogo dove ha inizio la “nostra” storia è 1520 Sedgwick Avenue,  indirizzo dell’abitazione della famiglia Campbell. Qui nasce l’Hip Hop , qui prende vita il primo Block Party, qui Dj Kool Herc organizza la festa di compleanno della sorella e suona per lei e per gli invitati. Herc prende spunto dalle selecta dei dj Jamaicani con cui egli stesso è cresciuto nella sua terra. Molta gente è colpita dalla sua unica capacità di far ballare la gente, ma rimane allibita dalla tecnica del jamaicano di utilizzare due dischi uguali su due giradischi,  lasciando ripetere in loop la parte strumentale: una tecnica che farà di Clive il padre, non solo dell’Hip Hop, ma anche  del breakbeat e del turntablism. Herc viene ingaggiato da un locale chiamato Twilight Zone, anche se preferirebbe suonare in un altro locale denominato Hevalo. La fama di Herc cresce smisuratamente, anche perchè, oltre ad essere un ottimo dj e aver apportato un netto cambiamento nel modo di intendere i party e l’arte del dj, è l’uomo che possiede il sound system più potente della città.

Ben presto Herc, per le sue  skillz innovative, diventa un avversario da battere per altri dj, tra cui Dj Grandmaster Flash e Africa BambataaJazzy Jay della Zulu Nation ha richiamato alla memoria uno dei momenti di scontro tra Herc e Bambataa:

 “Capitava spesso di vedere i due sound system di Herc e Bam suonare nello stesso momento, a poca distanza tra loro. Una volta Herc  prende il microfono e dice “Bambaataa, per favore spegneresti il tuo sound system ?” La crew di Bam disse a  Bam di non farlo. Così Herc gridò più forte, “Yo, Bambaataa, spegni il tuo sound system!”. La crew di Bambataa cominciò ad insultare Herc finchè Herc alzò il volume del suo sound system e disse: “Bambaataa-baataa-baataa, spegni il tuo sound system !”. E non si poteva nemmeno sentire Bam insieme a tutta la sua crew. La  Zulu cercava di alzare il volume ma  era inutile. Tutti dissero a Bambataa: “Avresti dovuto ascoltare Kool Herc.”

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La fama di Kool Herc raggiunge il suo culmine nel  1975 ed inizia a suonare all’Hevalo, nel Bronx. Kool contribuisce perfino a coniare la parola B-Boy (break boy) ed è stato nominato recentemente – come è giusto che sia – “il più vecchio b-boy vivente”. C’è un altro aneddoto riguardante però  HercGrandmaster Flash:

Flash sarebbe andato all’Hevalo a dare un’occhiata ad Herc, ma Herc lo avrebbe fatto imbarazzare.  Herc avrebbe parlato al microfono a Flash, per poi tagliare gli alti e i bassi del sound system e giocare soltanto con i medi. Herc avrebbe detto: “Flash per essere un dj qualificato… devi avere gli alti”. Allora avrebbe alzato gli alti e si sarebbe udita la folla crepitare.  Allora avrebbe detto: “E soprattutto, devi avere…i bassi”. E non appena Herc avrebbe giocato con i bassi, il pubblico sarebbe andato in delirio.  Flash si sarebbe imbarazzato e avrebbe lasciato il locale.

herc e krs

DJ Kool Herc presto perfeziona i suoi show, inserendo  la figura dell’mc (Master of Cerimony), che ha il compito di intrattenere la gente. Coke la Rock diviene il primo mc mai esistito.

Nel 1977, la carriera di Herc comincia a vacillare. Grandmaster Flash e i Furious Five da una parte, e la crew di Bambataa dall’altra, segnano il suo evidente declino e il suo netto svantaggio rispetto ai suoi avversari. Una notte, per giunta, viene accoltellato tre volte ad un suo party e da allora la carriera di Herc non è riuscita più a risollevarsi.

Resta il fatto che Kool Herc ha fatto la storia dell’Hip Hop, è il padre dell’Hip Hop, il fondatore di una cultura a livello mondiale.

Sono da menzionare la sua comparsa nello storico film “Beat Street”, dove interpreta  il ruolo di sè stesso e la sua partecipazione negli album “The Godfathers of Threat” di Terminator X e  “Dig Your Own Hole” dei Chemical Brothers.


Come molti artisti e molti americani il padre dell’Hip Hop, DJ Kool Herc, senza assicurazione sanitaria, ha
dovuto affrontare  un recente problema medico – dei calcoli renali –  che  gli ha causato un’emorragia interna. Quindi  la grave malattia e il forte dolore si sono trasformati anche in una crisi finanziaria. Herc avrà bisogno di ulteriori procedure mediche e di ulteriori interventi chirurgici per tornare a stare bene.  Al fine di contribuire ed aiutare Herc a risolvere i suoi problemi di salute e  i suoi problemi finanziari, visto l’ammontare delle spese mediche, la comunità Hip Hop si è riunita per creare il fondo di DJ Kool Herc (nel caso qualcuno volesse fare una donazione, collegatevi su www.djkoolherc.com)

Questo è uno degli ultimi messaggi lanciati da Kool Herc:

 “Noi abbiamo combattuto per rendere il 1520 Sedgwick un punto di riferimento e nel 2007 lo stato di New York ha ufficialmente riconosciuto questo come il luogo di nascita dell’HipHop. In questo momento non stiamo combattendo solo per la mia salute, ma per la salute di ognuno di noi.Da questa situazione (la malattia) ho visto l’opportunità di far brillare la luce su un problema delicato che riguarda la nostra comunità” 

A cura di Ettore “Dalai” Garro.



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