Secondo una stima delle Nazioni Unite, decine di milioni di tonnellate di materiali elettronici vengono dismesse ogni anno. Sul piano ambientale questo genera un volume di rifiuti considerevole, anche perché a volte tra i circuiti abbandonati nelle discariche sono presenti plastiche, metalli pesanti e inquinanti come mercurio e cadmio.
Chimici, ingegneri ed esperti di materiali dell’Università di Stanford capitanati da Ting Lei, hanno realizzato un semiconduttore ultra sottile a base di cellulosa, ferro e substrati di materiali organici. Questo rende possibile la completa biodegradazione dell’apparecchio grazie a poche gocce di un agende acido, come potrebbe essere l’aceto.
Le prestazioni non sono ancora a livello dei circuiti tradizionali, ma il basso costo di realizzazione, l’aspetto ecologico e le innumerevoli applicazioni (in campo medico, della sicurezza e nella ricerca) hanno un forte impatto sulla possibilità che questa ricerca venga realmente prodotta su scala industriale.
